En 1960, la policía disparó en contra de 69 personas en una manifestación pacífica contra la ley de pases del apartheid (sistema político que promovía la desigualdad y discriminación), en Sharpeville, Sudáfrica. Lamentablemente estas personas perdieron la vida y por este motivo, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió hacer un llamado a la comunidad internacional, para que en conjunto se trabajaran estrategias que lograran erradicar esta problemática.
Fue en 1991 se proclamó el 21 de marzo como el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial. Años más tarde, se estableció que en todos los estados miembros, se debe organizar una semana de solidaridad con aquellos pueblos que sufren día con día del racismo.